1937年春，毛泽东和贺子珍在延安

1928年11月，彭德怀、滕代远率领的红五军，在平江起义后，历尽艰险，来到井冈山，与红四军会合。红军的给养本来困难，现在人多了，困难更大了。国民党反动派了解到这两支红军在井冈山会合，非常害怕，立即调集二十一个团的兵力，共两万多人，进攻井冈山。
1929年1月4日，毛泽东在宁冈的柏露，召开前委、特委、军委和地方党组织联席会议，讨论对策。这就是历史上有名的柏露会议。会议决定，留下红五军和袁文才、王佐领导的三十二团坚守井冈山，红四军下山到外线去打击敌人，开辟新的根据地。

1929年1月14日，红四军主力从小行洲出发，向赣南方向前进。

要离开生活一年多的井冈山，贺子珍真有些依依难舍。这里印满了她战斗的足迹，记录了她人生的重要历程。细心的毛泽东觉察到她的心情，一面帮她整理文件、行装，一面满怀深情地说：

“我和你一样，永远忘不了在井冈山的这段生活。我相信，井冈山上的红旗是不会倒的。井冈山的旗帜不但表现了共产党的力量，而且宣告了资产阶级的破产，它在全国、全世界都有重要意义。”

他们怀着对井冈山无限眷恋的心情，踏上了征途。

这是一次异常艰苦的行军。

有人认为南方的冬天是温暖的，可南方的冬天比北方的冬天有时更难过。北方下了一场雪，落地结成冰坨子，等来年春天才化开，它是干冷的。而南方却不同，下过一场雪后，很快就融化了，是湿冷湿冷的。他们一下山，就碰上一场大雪。赣南一带是山区，一座山连着一座山。山顶上盖着一层厚厚的积雪，雪花夹着雨水，落到身上，很快融化了，弄得浑身上下全是湿漉漉的；落到地面上，结成一层冰凌，战士们从上面走过，冰凌发出碎裂的响声。队伍过得多了，道路变得非常泥泞，又滑又冷。许多战士穿着单薄的衣衫，有的连鞋子都没有，赤着脚，行进在冰冷的烂泥路上。在有的山谷里，积雪把他们的脚踝都埋住了，许多同志的脚被冻裂，渗出的血水把白雪染红了。

吃的更加困难。他们下山前，为了给留守的红五军多准备些粮食，把搜集到的粮食大部分留下了。在他们出发前，前委发动全军又一次挑粮上山，下山的同志只带很少一点儿干粮。干粮很快就吃完了。原来，前委以为，部队下山后很快能补充到给养，没有料到赣南山区比较偏僻，居住的人也不多，有时队伍走了两三天，都找不到一个村子。而且，这一带的群众，对红军不了解，队伍还没进村，老百姓早就逃到山上了。他们买不到粮食，找不到向导，了解不到情况，宿营、侦察都很困难。有时候，一天都搞不到东西吃，只得饿着肚子行军。

更为严重的是，敌人已经觉察到一部分红军下山的动向。他们除了调集重兵进攻井冈山外，又派出军队尾随红四军而来，迫使红军不得不在极其困难、极其不利的条件下作战。

当时，贺子珍已经怀孕了。领导上为了照顾她的身体，拨给她一匹棕色的马。军队用马，一般都不喜欢白色的，因为目标明显，不易隐蔽。贺子珍虽然有马，但她骑马的时间不多。部队下山不久，就同敌人遭遇了。为了避开敌人，他们就让开大路，专走小路，昼伏夜行。崎岖的山路非常狭窄，有时一个人走都困难，马更是没有发挥作用的余地了。在这种时候，贺子珍就自己牵着马往前走。

连绵不断的雨雪使她浑身湿透，冷得发抖。买不到粮，队伍断了炊，又使她饥肠辘辘。在这饥寒交迫的时刻，贺子珍没有喊过一声苦，没有说过一句埋怨的话。她知道，红四军正面临困难的时刻，带领大家进行这场战斗的毛泽东，担子已经很重，不能再增加他任何精神负担。红四军有时一天急行军八十里，她都坚持下来，没有掉队。

1月23日，红四军主力攻下大余县。大余在江西省南部同广东省交界的地方，是个比较富裕的县。街道整齐，铺子很多。前委决定在这里筹粮、筹款。

队伍进入大余县后，贺子珍同政工干部一起，来到大街上，从街的一头开始，一家铺子、一家铺子地派款。那时候，来不及详细调查每个商户资金、资产情况，他们只能根据哪家铺子店面大、货物多，就多派，哪家铺子小，他们就少派。贺子珍和同志们一面筹粮筹款，一面向群众宣传红军保护工商业的政策，教育他们安居乐业，支援红军。

筹粮筹款的工作正在顺利进行，不料，第二天傍晚，大余城外突然响起了枪声。国民党金汉鼎部和李文彬部了解到红军主力攻占了大余，就直奔大余而来，包围了红军。

红四军下山的队伍，只有两个团：二十八团和三十一团，还有两个营：特务营和独立营。由于红四军进驻大余只有一天的时间，群众还没有组织起来，耳目不太灵通；加上事前没有估计到敌人会这么快发起突然袭击，军队一下子无法集中起来。虽然红四军开进大余后，军队曾布置二十八团担任新城、赣州方向的警戒，但是，团长林彪思想麻痹了，没有认真警戒，直到敌人来到跟前，才仓促应战。当枪声传到军部时，他们发现，敌人已经完成了对大余的包围，统一进行战斗部署已经来不及安排了。

这时，贺子珍正在毛泽东的身边。毛泽东听到枪声是从二十八团驻地响起的，估计这里首先同敌人接上了火。他立即把军部的工作交给朱德，决定亲自赶到二十八团的驻地去。他说：“我想实地看看战斗的情况，摸一摸敌人究竟来了多少。”

贺子珍担心他的安全，不愿意离开他身边，就说：“我同你一起去。”

毛泽东犹豫了一下，点点头。陈毅也同他们一起离开军部。来到二十八团的团部，他们没有停留，径直向前沿阵地走去。在枪林弹雨中，毛泽东发现，二十八团并没有组织认真的抵抗，已经在节节后退了。他立即让警卫员把二十八团的团长林彪找了来，说：

“你一定要组织力量顶住，要主动向敌人出击，否则军队要转移都很困难。”

林彪当着毛泽东的面答应了。可是他回到阵地，看到二十八团的队伍一个劲地向后撤，害怕了，连组织抵抗的命令都没有下，带着队伍向后跑起来。毛泽东正想返回军部，忽然看到一支部队从身边一冲而过，往后飞奔。贺子珍眼尖，一眼看到林彪在队伍里，立即说：

“林彪带头逃跑！”

站在毛泽东身边的陈毅，也看到了这个情形，赶忙大声地招呼：

“林彪，你怎么自己往后跑了？毛委员还在这里呢，你还不赶快组织抵抗？”

林彪没有理睬陈毅，装作没听见，头也不回，一直跑到他认为安全的地带才停下来。

失去指挥的二十八团，队伍顿时大乱，不断向后撤退。毛泽东和陈毅都有暴露在敌人的面前，被敌人追击的危险。

在此关键时刻，贺子珍拔出手枪，一步也不离毛泽东的左右，生怕他发生意外。此时，她看到毛泽东紧闭着嘴唇，表情沉着、刚毅，像钢铸铁打的一般。

在这危急的时刻，红四军大多数官兵并没有畏惧。三十一团在缺乏统一指挥的情况下，人自为战，奋力抗击敌人。独立营和特务营的同志们也是这样，虽然是寡不敌众，仍然尽最大的努力，杀伤敌人。独立营的营长张威，就是为了掩护军部的同志，在这次战斗中，英勇牺牲的。

毛泽东的身边只剩下一些警卫战士了。他果断地把这些同志组织起来，试图突围。第一次失败了。他重新选择突破口，又组织第二次突围。毛泽东的好战友陈毅，始终跟随在他的身边，保护着他向外突围。

激战从傍晚进行到深夜，又延续到了第二天的傍晚，他们才撤出了战斗。在军部指挥战斗的朱德也脱险了。

陆续突围出来的战士，在距大余四十里的杨眉寺集合起来。整顿队伍时毛泽东发现，二十八团的党代表何挺颖负了重伤。他立即指示林彪，要把他抬着走。可是后来发现，林彪并没有这样做，他只顾自己逃命，竟把何挺颖抛弃在路旁，何挺颖牺牲了。

当时为了尽快甩掉敌人，毛泽东和朱德决定，连夜出发。他们不顾激战后的疲劳，立即上路。他们摸黑走了二三十里山路，来到一个山沟沟，队伍就在这个山沟里宿营。

混战中，贺子珍那匹小棕马丢失了。她同大家一样，步行来到宿营地。直到这时，她那极度紧张的神经才松弛下来，只觉得两腿发软，全身无力，连动都不想动一动了。那天晚上，为了不暴露目标，红军没有点火做饭。他们已经一天多水米未沾了，大家都知道这是不得已的，谁都没有作声，没有人喊饿，贺子珍和几个女同志一起，靠在一棵大树下休息，饿着肚子，等待天明。