在《史记·周本纪》中记载了周朝后稷的母亲姜是如何生下了后稷。她有一次到野外去，看到地上有一个巨人的足印，心里很喜欢，就踩上去了，结果身体产生很强烈的感觉像是怀孕了，到了时候就生了后稷。后稷是历史上一个很有名的人，他擅长耕种植物，在尧舜时期做过农官，后人把他奉为农神。
   
    这个故事流传很广。从历史记载来看，几乎每一个朝代、每一个民族的始祖的诞生，都有一个非性交而生的离奇故事。例如，中国古代杰出的哲学家老子，据说是一颗流星自天而降，使他的母亲怀孕而生下他的。秦始祖之生，也是他的母亲吞食了"玄鸟之卵"的结果:"秦之先，帝颛顼之苗裔曰女，女织，玄鸟陨卵，女吞之，生子大业。"清史典籍中记载了清王朝爱新觉罗氏始祖库里雍顺的诞生:天女佛库伦曾在长白山下的池中洗澡，吃了神鹊衔来的米果，就怀孕而生下了他。甚至宗教上也有许多这样的传说，例如圣母玛丽亚是处女而生子，释迦牟尼之母梦白象入怀而成胎，等等。
   
    以上这些当然是神话。这种"圣人皆无父，感天而生"的神话有两个意义:一是说明这些大人物是天赐予的，是不同凡响的，从而给他们戴上了一个神圣而神秘的光环。二是他们很可能是群婚杂交的产物，知母而不知父。可以分析一下，简狄、姜等人都是在祀高时受孕的，高即高母，是原始时代被人尊崇的主管男女、生殖之神。她又名"郊"，因为她的祠庙建在郊野。每年有一个"祀高"的节日，青年男女在祭祀神以后，就可以在郊野进行野合。简狄、姜等人都是在"祀高"之后受孕，那么就很可能是在这个放荡的节日里所做的风流事的结果。当时，这类事可能并不是什么问题，但后人耻之，认为这些"圣人"、始祖竟是"杂交"、"野合"的产物，连父亲都不知道是谁，实在难听，于是就编出那套"感天而生"的神话了。这可以说是一种世界性的现象，正如摩尔根在研究希腊人和拉丁人由母系转向父系时所说:"他们保留了氏族始祖的母亲的名字，并认为始祖是由他的母亲同某位神交合而生的。"