1975年4月，周恩来在医院和邓小平会见朝鲜劳动党中央总书记、共和国主席金日成。
秘密赴朝通报中美关系
金日成一生访问中国近40次，有的是公开正式访问，有的是不公开的秘密访问，访华次数之多，在外国领导人中是少见的。1970年10月初，也就是周总理访问平壤6个月后，金日成秘密前往北京，会见毛主席和周总理。那也是他时隔几年之后对中国的一次访问。周总理在百忙中亲自到西郊机场迎接，并陪同金日成至钓鱼台宾馆18号楼。毛主席当晚前往驻地会见金日成，并设晚宴招待。之后，周总理接连两天，与金日成举行会谈，就双边关系和国际问题深入交换意见。那次访问恰逢10月10日朝鲜劳动党成立25周年，周总理十分细心周到，于当晚在人民大会堂举行宴会，招待金日成一行。金日成十分感动，讲话时一再表示感谢。从这次之后，金日成又恢复了每年对中国的访问，有时一年来两次，每次来时，毛主席都会见他，周总理则与他长谈，就广泛的问题交换意见。
1971年是中国外交发生重要变化的一年，这年7月，基辛格秘密访华，与周总理会谈，之后宣布尼克松总统将于次年访华，震惊了全世界，也使一些国家产生了疑虑。于是，周总理当即决定秘密前往平壤，会见金日成通报情况。周总理清晨出发，飞抵平壤时，金日成亲自到机场迎接，并陪同送至大同江畔的国宾馆。周总理没有休息，上午和下午，连续与金日成会谈，深入分析世界形势变化和中国与美国松动关系的考虑，金日成听后表示十分重要，朝党中央要专门开会讨论。金日成设丰盛晚宴招待周总理，并挽留他住下休息一天，但周总理予以婉谢，并于当天午夜飞回北京。此后不久，金日成派特使来北京向中方通报，朝鲜完全理解并同意中方的做法。1972年2月尼克松访华后，周总理再次前往平壤，向金日成主席通报了访问的情况。
朝鲜立铜像纪念周总理
1974年年中，周总理生病住进医院，根据修改的朝鲜宪法改任国家主席的金日成十分关心，特派驻华大使前往看望，转达问候。1975年4月金日成正式访华，周总理在医院会见了他，邓小平作陪。两人进行了诚挚的交谈，周总理告诉金日成，今后有事找小平同志。这是周总理与金日成的最后一次见面。
1975年下半年，金日成提出派特使来北京看望周总理，但因周总理病情加重，中方婉拒了对方的要求。1976年1月8日，周总理逝世，当时金日成正准备动眼疾手术，但因眼睛哭红，手术不得不推迟。金日成决定，制作一个特大的花圈，送周总理的灵堂，对周总理不幸逝世表示深切的悼念。
1979年，金日成决定在朝鲜建立一座周恩来总理铜像，地点选在周总理1958年冒着风雪访问过的兴南化肥工厂广场。在朝鲜，这是惟一一座外国人铜像。这年5月，周总理铜像落成，金日成特别邀请邓颖超副委员长访问朝鲜，并亲自举行盛大宴会欢迎。金日成对邓颖超说:“见到你，就像见到为朝中友谊做出杰出贡献的周总理一样，感到特别亲切。”之后，金日成陪同邓颖超前往咸兴，参加了周恩来铜像揭幕仪式。
