岳飞《满江红》词有云：「靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭？」很多人都知道，「靖康耻」就是指北宋靖康二年，金国大军攻陷宋都汴梁，除了烧杀抢掠之外，更俘虏了宋徽宗、钦宗父子，以及大量赵氏皇族、後宫妃嫔与朝臣等共三千余人北上金国，而「靖康」正是宋钦宗的年号，可怜这位落难皇帝，除了仓卒登基後受尽千辛万苦，死後在历史上也只留下「靖康之耻」为人所熟悉，其他的也就很少提及了。而实际上，酿成这场宋室大灾祸的元凶是钦宗之父，就是那位多才多艺，以瘦金体书法扬名天下，又甚为懂得享受，风流成性，贪恋名妓李师师的昏君宋徽宗。

宋徽宗在其皇帝「任内」，重用奸相蔡京、宦官童贯等，弄得朝政日非，天下大乱，各地农民起义不知凡几，最为人所熟悉的梁山泊一百零八个好汉，只是纷纷攘攘的其中一支而已。此外，在外交、军事上接连进退失据，先是听从蔡京之议，与金国联手攻击日渐末路的辽国，约定功成後把原纳给辽的岁贡「转名过户」予金，而宋则可得回失陷多年的燕云十六州。
岂料，徽宗竟昏庸得把治兵大事，托付予不知兵的宦官童贯；而童贯又真的「不负所托」，在金兵先行对辽发动大攻势之後，趁机领宋兵攻辽却屡战屡败，不但在军事上帮不了金兵的忙，更把宋朝军事废弛的弱点完全暴露於人前，遂使金愈更轻视宋，认为其软弱可欺。於是，金国在灭辽後责宋人作战不力，只允归还燕京及蓟、涿之地，而且租与税还得归金国所得。这样，宋朝军民只得到几座颓垣败瓦的战後空城，还要在石头内榨出几滴油来缴租缴税，真是苦不堪言！但金人就愈气焰嚣张，盛气凌人。
宋徽宗及其大臣不但没有预视这场「前门送狼，後门进虎」的危机，更没有好好约束边关守将，做好外交上的防御措施。终於，金国以宋将收留他们的叛将张壳为由，起兵侵宋。面对如此危急存亡之秋，宋徽宗的对策是急急让位予太子赵桓（即钦宗），放下烂摊子做其太上皇就算了。

宋钦宗靖康元年一月，金将金干不离率大军南下，连陷宋朝二州，正是人强马壮，杀声震天，大举包围汴京，趁势要求宋朝割让中山（今河北定县）、太原、河间三镇，又要赔偿黄金五百万襾、白银五千万襾，另外、牛马各一万匹、绢一万匹。钦宗面对如斯苛刻条件，无奈先行答允，待金兵退却後就密诏中山、太原、河间三镇守将不要让金人接收，又联络西夏抗金。
金人以钦宗失信，遂命大军再度南侵，强攻汴京。钦宗誓与金兵决一死战，亲自披甲登城，又把皇帝御膳分给将士享用，汴京军民都很振奋，及至看到钦宗在下雨天也策马在泥泞往来巡视军务，有百姓不禁哭了！可惜，城内只得卫士与弓箭手合共十万人，宋军又积弱太久，而附近勤王之师又久候未至，终於敌不过势如破竹的金兵，汴京城破之日，徽、钦二宗遂成阶下囚，钦宗更是受尽凌辱，後来死在金国，在历史上留下「靖康」这个带有耻辱的年号。