经过11天的日夜搜救后，6月11日，在执行抗震救灾任务中失事的米-171直升机的黑匣子终于找到。四川大地震发生后，由直升机开辟的空中通道，在抗震救灾中发挥了巨大作用。但此次救灾也凸显出中国直升机产业发展中存在的一些问题：直升机不仅在数量上，而且在质量上急需提高。有专家呼吁，要从战略高度认识直升机在中国抗震救灾及其他社会求助方面的作用。中国民用直升机只有160架左右
中国地域辽阔，地形复杂，许多地方特别是山区交通极为不便。要在灾害发生后第一时间到达事发地点，直升机具有其他任何交通工具无法比拟的优势，但中国直升机发展明显落后于其他国家。
中国航空工业第二集团副总工程师兼昌飞集团董事长王斌告诉《环球时报》记者，作为中国专业的直升机生产厂家，在这次救灾中，公司生产的直升机共去了12架。通过这次救灾，一个让人印象深刻的感受就是，与实际需求相比，中国直升机拥有量与发展远远不够。“中国民用直升机总量只有160架左右。”王斌说，中国是个大国，但在直升机方面，中国却是地地道道的小国。从世界范围来看，美国仅民用直升机就有1万多架，俄罗斯直升机也有3000多架，加拿大有1000多架，巴西也有500多架。仅巴西圣保罗一个城市所拥有的直升机架数就超过中国的总和。
德国直升机能在15分钟内到达任何出事地点
“中国城市比德国城市少了一样东西———空中的直升机。”这是一名几天前才从中国考察回国的德国工程师对《环球时报》记者说的感受。在德国，万人以上的城市就设有直升机援助中心。柏林直升机援助中心有几百架直升机，这些直升机分布在柏林机场、各大急救中心等场所，仅去年就出动10万余次，一天平均300余次。不管是高速公路事故处理、高楼火灾救助，还是紧急医疗救助、海上救援，它们都能大显身手。该中心专家海德曼表示：“在德国，平均每万人就拥有1架以上直升机。每个出事点，直升机都能在15分钟内到达。”
作为世界第三大民用飞机制造中心的德国，相关领域从业人员高达8.8万人，而这一数字仍在增加。特别是直升机生产领域，德国更列全球首位。总部位于德国多瑙沃尔特的欧洲直升机制造公司，是世界上最大的直升机制造商之一。在全球直升机销售市场中，该公司所占份额超过50%。公司负责人卢茨•贝特林称，去年该公司售出近1400架直升机，同比增长35%，销售额达41.7亿欧元，今年预计再增长15%。此外，德国还大力发展重型直升机、微型救灾直升机、救护直升机等先进机型。
在日本，目前直升机总数大约为1800多架，其中800多架是军用机，约有1000架归警方、消防及民间企业所有。日本还保留有一条直升机航线，由民间航空公司“东邦航空公司”经营。有些军用直升机还专为救灾进行了功能强化，最快时速能够达到300公里。日本的警察、消防还有民间运输，都经常使用直升机。比如有人迷失在登山途中，或是遭遇海难，直升机总是以最快速度赶到现场。但有些机构认为，日本大医院还没有可以降落直升机的场地，而且国内可供救难直升机降落的场地还太少，需要增加。
俄罗斯直升机不仅本国消费，还要对外出口
在今年5月莫斯科举行的一次直升机工业展览会上，俄罗斯副总理谢尔盖•伊万诺夫表示，发展直升机制造业是俄罗斯政府的优先任务之一。伊万诺夫说，就人均拥有民用直升机的数量来说，俄罗斯仍远低于发达国家，“我们每100万居民只拥有14架民用直升机，而像加拿大那样的国家，每100万居民拥有56架直升机。”
除了增加本国保有量，俄罗斯还打算将自己生产的直升机进一步推向国际市场。俄联邦工业与贸易部副部长曼图罗夫称，俄政府正在制定直升机发展的长期规划，计划为此投入1500亿卢布。俄罗斯防务设备出口公司主管空军武器出口事务的官员亚历山大•米赫耶夫说，俄军用直升机的出口总量近来增长了好几倍。4年来，俄罗斯共出口200多架米系列和卡系列直升机，收益超过15亿美元。此外，俄民用直升机和军民两用直升机的出口前景也不错。
中国有能力发展直升机产业
“目前，中国具有发展直升机的经济实力与科技实力，公安、海上救助、消防等行业都有直升机需求，现在需要国家重视直升机这个产业，制定这个行业的战略发展规划。”王斌说，如今应大力发展政府直升机航空服务队。现在国内许多部门都在搞自己的直升机建设，而直升机从后勤到维护，需要一系列工作。组建专门的政府航空服务队后，其他部门可以从航空服务队购买服务，这就能减少成本，避免重复建设。
国防大学李大光教授在接受《环球时报》记者采访时表示：“直升机保障维护条件相对较低，而且时速可达200公里，是空中急救快车，具有无可比拟的优越性。”从军事方面来看，美国一个空降师就有120架直升机，日本自卫队也拥有几百架直升机。在这次抗震救灾活动中，外国产直升机成为主力，主要原因是灾区有的地方最高海拔可达4200米，国产直升机有的无法达到这种高度。中国需要发展直升机，特别需要发展大运输量、大载重量、多用途直升机。李大光说：“中国目前正在组织力量发展大飞机，这是一个战略决策。既然有能力发展大飞机，中国同样也有能力发展直升机。”
王斌告诉记者，过去由于国内低空空域的限制，运营公司又少，国内的直升机产业并没有得到充分发展。随着中国国民经济的发展，国内对直升机的需求已大大增加，预计未来10年的需求量大约在1000架左右。他说，要推进中国的直升机产业，就必须大力发展通用航空公司，相关的直升机企业也应该在产品开发等方面做好准备。此外，如果能得到一定的政策扶持，以及低空空域限制的放开，相信中国的直升机产业将会交出一份令人满意的答卷。

此次抗震救灾中执行任务的中外飞机大PK。