1983年8月31日深夜，韩国一架从美国安克雷奇飞往韩国汉城的波音—747客机在苏联萨哈林岛上空被苏军击落，震惊了全世界。美国媒体声称，该架客机上共有乘客269名，其中包括69名美国人。从美国首都华盛顿到韩国首都汉城(现称首尔)，成千上万人上街游 行，要求对事件的制造者苏联采取果断行动。世界濒临核战争的危险。

俄罗斯军事史学家亚历山大·科列斯尼科夫教授多年来一直从事这一事件的调查工作。最近他在《莫斯科共青团员报》发表了令人吃惊的研究结论：“现在可以断言：这是北约精心策划的一次间谍行动。不论是我们的人还是美国人，大家一开始就知道这是一架间谍飞机。这其实是一场战斗，死亡的不是官方宣布的那269名乘客，而是29名间谍。”

1983年8月31日深夜，一架波音—747客机越过苏联边界。这种事情以前经常发生，但总是平安无事。一般是苏方得到通报：“飞机迷航了。”然后，不速之客在苏联空军歼击机的陪同下迅速飞离苏联领空。

但是这一次，这架飞机无视苏联军方的警告，没有离开，而是在飞出苏联防空系统的射程后，飞临苏联核潜艇基地上空。该基地装有洲际核弹，是苏军的绝密重地。

军事专家们多年来一直不明白，为什么苏联军方不在波音客机飞到该基地之前就将其击落，或是使其迫降到附近机场。时任远东军区司令的伊万·特列季亚克大将(后任苏联防空军总司令)揭开了其中的秘密，他说： “我已这么大的年纪，没什么可害怕的了。我想，现在是说出真相的时候了。第一，早在波音飞机进入我国领空那一刻起，我们就获悉，机组成员在同北约情报部门通话。我们有很多次机会可以击落它，但没有那样做，因为如果飞机在堪察加半岛上空爆炸，可能会引爆潜艇或其他设施上的核弹，这将产生极其严重的后果。第二，如果我们迫使对方在我军用机场降落，美国人也可能引爆飞机，因为我们的战略航母就停泊在附近，上面也有核武器。”

后来的调查证实了这一判断。专家们得出一致结论：飞机内部发生了爆炸。具体经过是这样的：苏联空军歼击机发射导弹击中飞机，此后飞机又飞行了17公里，到达中立水域上空后爆炸。爆破专家认为，飞机是因内爆而解体的，爆炸威力相当于4吨TNT炸药。而苏联的导弹根本没有如此大的威力。

特列季亚克回忆道：“专家当时就认定，飞机内部发生了爆炸。因为其残片是均匀散落的。而且没有发现大的残片，足见爆炸之威力。因此可以推论出：这是一架间谍飞机。机组人员身上估计装有遥控设备，一旦迫降，可将飞机炸毁。这样，机上的侦察设备和一切秘密装置便会荡然无存。”

这架波音—747飞机的此次飞行有许多奇怪之处。从安克雷奇起飞时，飞机补充了4吨燃油，而飞往汉城根本用不了这么多燃料。此外，飞机起飞时间延后了40分钟，结果当它飞临苏联边界时，美国的侦察卫星正好抵达堪察加上空。特列季亚克说：“我们当时已发现，飞机在向卫星发送密码文件。另外还有一点使我产生怀疑。我们在附近部署有两个导弹营，而飞机刚好从二者之间的缝隙中穿过，谁都打不到它。”

据当时的歼击机飞行员奥西波维奇中校回忆说，起初他想让波音飞机迫降，并发出了国际通用的信号。随后他开炮射击以示警告，炮弹从波音客机前方呼啸而过，炮口喷出的火舌在地面上都清晰可见。但对方先是毫不理会，然后突然加速逃跑。奥西波维奇紧追不舍，在得到击落对方的命令后发射了导弹。不过他说：“我只是击伤了波音飞机，并没有击落它。我亲眼看着它飞离现场。”

下达开火命令的是航空师师长阿纳托利·利尔努科夫少将(后任俄罗斯空军总司令)。他后来受命与波音客机乘员组家属会面时直接表明了自己的疑惑。他说：“波音—747客机装备了现代化导航设备，它大大偏离了航线，为什么机组人员却不知道？也没有能够及时修正航向？为什么机组人员对歼击机发出的信号和警告性射击毫无反应？美国和日本的地面监控人员为什么始终没有采取任何措施，纠正波音飞机的航向错误，坐视悲剧发生？为什么不与苏方联系，告知必要的数据？”
这里还有一个问题：苏联领导人当时在哪里？为什么击落客机这样一个生死攸关的决定来自一位师长？原因很简单：当时苏共中央总书记安德罗波夫正躺在医院里，他的保镖亚历山大·科尔扎科夫中将回忆了当时的情形：“那天我守在安德罗波夫身边，寸步不离。那时他时常做血液透析，已经奄奄一息、康复无望了。乌斯季诺夫?当时的苏联国防部长?突然打来电话，想和他商讨韩国客机一事。但他感觉很不舒服，谁也没敢去打扰。乌斯季诺夫自己不敢擅作决定。总参谋长奥加尔科夫也不敢下令击落飞机。外交部、国防部和克格勃都在等着上面的指示。最高领导层实际上已陷入瘫痪状态。”

这架波音—747飞机上到底有多少人呢？打捞情况表明，机上乘客最多不超过29人。可是为什么有269人的行李呢？而且奇怪的是，这些行李都被串绑在了一起。特列季亚克认为，此举的目的显然是为了防止水流将行李冲走，这样就可以证明共有269人死亡。而这些乘客在安克雷奇机场起飞前就离开了飞机。

参与调查此事的多个国际委员会都承认，苏方的做法是符合国际惯例和国际法的。没有人对苏联正式提出指控。苏联也没有给予受害者家属任何赔偿。

但是，这其实是美国当局与苏方达成的一种交易：我们认定你们无罪；你们不要公布被击落的波音飞机是间谍飞机这一事实。事情就这样解决了。

叶利钦后来访问汉城时，曾正式向韩国道歉，并隆重地将那架波音客机的两个黑匣子交给了韩方。但令韩方大失所望的是，黑匣子是空的，因为俄罗斯总统办公厅主任彼得罗夫当时递给叶利钦的就是两个空匣子。叶利钦得知此事后大怒，当即将彼得罗夫解职。而黑匣子里的胶片却因此留在了俄罗斯，人们等待它能够重见天日。